Geschichte

Die Stadt Castle Cary war bereits 1327 weithin bekannt für ihre Textilprodukte wie grobe Leinenstoffe und Seilereiprodukte. Um 1800 herum begannen Weber in Heimarbeit Rosshaarstoffe mit einer Kette aus Baumwolle herzustellen. Damals kam das Rosshaar von den Pferden im Dorf, da es Mode war, den Pferden das Schweifhaar abzuschneiden, danach wurde das Haar im Dorfteich gereinigt.

John Boyd, ein reisender Textilkaufmann aus Schottland, erkannte die Möglichkeiten die im Handel mit Rosshaarstoffen liegen und, da er Castle Cary mochte, begann er hier ebenfalls in Heimarbeit seine Stoffe zu weben. 1837 war er bereits etabliert und begann Mitarbeiter einzustellen, um seine Produktion zu vergrößern. Der Bedarf an widerstandsfähigen und vielfältig einsetzbaren Rosshaarstoffen war so groß, dass er 1851 bereits in eine eigene neuerbaute Fabrik zog. Im Jahre 1883 wurde die Firma bereits eine englische GmbH.

Um die Jahrhundertwende waren Rosshaarstoffe so populär, dass John Boyd mit mehr als 200 Beschäftigten einer der größten Arbeitgeber der Stadt wurde. Er trug viel zur Entwicklung der Stadt bei, hat Hütten für seine Arbeiter gebaut (wie die die Jubilee Cottages und Cumnock Terrace) sowie das Liberal Institute.

Anfänglich wurden Rosshaarstoffe von Hand gewoben. Dazu musste ein Weber den ganzen Tag am Webstuhl stehen, während ein kleines Kind im Webstuhl sitzen musste, um dem Weber das Rosshaar anzureichen.

Das Ausbildungsgesetz von 1870, das eine Schulausbildung für alle Kinder zur Pflicht machte, führte zur Entwicklung automatischer Webstühle, die von John Boyd patentrechtlich geschützt wurden. Ein mechanischer Picker war nun in der Lage, ein einzelnes Rosshaar aus dem Schweif herauszuziehen. Dazu musste der Schweif natürlich sorgfältig gemischt und gebürstet werden.

Seit dem Siegezug des Autos gibt es in Europa nicht mehr ausreichend Rosshaar. Deshalb importieren wir aus Fernost, wo heute immer noch Pferde mit gekürztem Schweif als Arbeitstiere eingesetzt werden.

Obwohl John Boyd 1890 gestorben ist, wird die Tradition der Rosshaarweberei in Castle Cary bis heute aufrecht erhalten. Wir weben auch heute noch auf den Original Webstühlen von vor über 125 Jahren mit den gleichen Techniken. John Boyd Textiles Ltd ist einer der letzten noch aktiven Rosshaarwebereien der Welt.